African Continental Free Trade Agreement - OPERATIVA LA ZONA DI LIBERO SCAMBIO CONTINENTALE

@ - The African Continental Free Trade Agreement (AfCFTA) is a trade agreement which is in force between 27 African Union member states, with the goal of creating a single market followed by free movement and an African single-currency union (1)

Si è tenuto a Niamey il vertice straordinario dell’Unione Africana dedicato al lancio della zona di libero scambio continentale africana (Afcfta).

Sotto la sorveglianza di 12.000 agenti di sicurezza, in una capitale nigerina blindata e quasi paralizzata per il grado d’importanza dell’appuntamento internazionale in un contesto di minaccia terroristica, è stato dato il via ufficiale alla nascita del grande mercato libero continentale nel quale merci e servizi potranno circolare con maggiore facilità.

Nella mattinata di domenica, quattro nuovi governi africani hanno firmato l’adesione all’accordo, finora firmato da 54 dei 55 Stati africani e ratificato da 27. Molto attesa era la firma, avvenuta, della Nigeria, che finora aveva espresso riserve sul progetto. Si sono inoltre aggiunti il Benin, il Gabon e la Guinea Equatoriale.

L’entrata in vigore dell’Afcfta è stata la più celere di tutta la storia della nostra organizzazione” si è rallegrato il presidente ospite del vertice, Mahamadou Issoufou.

Questo fatto dimostra l’interesse che i nostri popoli e i nostri Stati vogliono dedicare all’aumento degli scambi intra-africani perché ne conoscono i vantaggi (…) come aiutare a uscire dagli 84.000 km di frontiere ereditate dalla colonizzazione, non ridisegnando i confini, ma attraverso l’integrazione”, ha aggiunto il presidente nel suo discorso.

Issoufou ha sottolineato che gli effetti positivi dell’attuazione dell’Afcfta saranno ottenuti solo se i protocolli già firmati saranno coadiuvati da accordi, già in fase negoziale, sugli investimenti, sulla concorrenza e sulla proprietà intellettuale.

Moussa Faki Mahamat, presidente della Commissione dell’Unione Africana, ha espresso soddisfazione per “un vecchio sogno che si sta realizzando”.

Circa 4500 delegati, tra cui 32 capi di Stato e centinaia di ministri, si sono riuniti nella capitale del Niger per questo vertice.

(1) - The AfCFTA was signed in Kigali, Rwanda, on 21 March 2018. As of July 2019, 54 states have signed the agreement.[13] Ratification by 22 countries was required for the agreement to enter into force and the African Continental Free Trade Area to become effective. The agreement will function as an umbrella to which protocols and annexes will be added.

Negotiations continued in 2018 with Phase II, including Competition Policy, Investment and Intellectual Property Rights. A draft shall be submitted for the January 2020 AU Assembly.[14]

Kenya and Ghana were the first countries to deposit the ratification instruments on 10 May 2018 after ratification through their parliaments.[2] With ratification by Sierra Leone and the Saharawi Republic on 29 April 2019, the threshold of 22 ratifying states for the free trade area to formally exist was reached.[7] As a result, the AfCFTA came in to force on 30 May 2019. Outstanding issues like the trade concession agreements and rules of origin remain under negotiation. On 7 July 2019, at a summit in Niger, the AfCFTA entered its operational phase.[15][16]