Lettere in Sardegna

@ - Le preoccupazioni di una badessa sarda, viste attraverso le lettere di Gregorio Magno.

Nel 534 d.C., l'imperatore Giustiniano incorporò la Sardegna nell'impero bizantino. La fonte migliore per la vita delle donne, in particolare quelle religiose, di questo periodo è contenuta nella vasta raccolta di lettere di Papa Gregorio I (il Grande, 540-604), che ora sopravvive nel manoscritto medievale Registrum epistularum . Le lettere di Gregory mostrano il suo legame speciale con le donne e la loro preoccupazione per le loro vite e i loro problemi.

Tra le 41 lettere superstiti scritte in Sardegna tra il 590 e il 604, 11 riguardano dispute e tentativi di risoluzione delle donne. Tra queste donne c'erano quattro badesse: Pomponiana, Juliana, Gavina e Desiderata, la monaca Teodosia, che ebbe problemi a costruire un monastero, Catella, una religiosa assediata da uomini e una suora corrotta da un uomo malvagio. Gregorio scrisse anche della Sardegna all'imperatrice Costantina Augusta (560-605), figlia dell'imperatore Tiberio e moglie del suo successore Maurizio, che ebbe una speciale supervisione del suo governo, in particolare la tassazione e la nomina dei suoi giudici.

Una delle figure più importanti che emerge da queste lettere è Pomponiana, una badessa litigiosa, pungente, devota e determinata. Cinque delle lettere di Gregory sono collegate a lei in qualche modo.

Nato in una famiglia senatoriale di Caralis (Cagliari), Pomponiana aveva fondato un convento nella sua casa. Aveva una figlia di nome Matrona, sposata con un lettore di chiesa, Epifanio. Nella prima lettera di Gregorio, scritta nel giugno del 591 a Teodoro, bizantino Dux di Sardegna, spiegò che Pomponiana si lamentava che la madre di Epifanio contestava la sua volontà, così che i suoi desideri riguardo alla sua proprietà non potevano avere effetto. Gregorio ha esortato Theodorus ad arbitrare la disputa - a "prestarsi volontariamente" e "ordinare che qualunque cosa queste persone abbiano diritto a essere assicurata a loro".

Può darsi che Teodoro non abbia aiutato Pomponiana; forse era difficile da aiutare, o semplicemente aveva più di un problema. Nel luglio del 591 Gregorio scrisse a Januarius, vescovo di Caralis, a suo nome, ancora una volta suggerendo l'arbitrato. Questa volta Pomponiana ci aveva "rappresentato attraverso un suo popolo che sopportò continuamente e irragionevolmente molte lamentele da certi uomini, e su questo racconto ci ha chiesto di lodarla nelle nostre lettere". Termina: "Ma se dovesse accadere che lei avesse dei semi, che la questione della disputa sia discussa prima degli arbitri scelti, e qualunque cosa sia decisa, lascia che sia così attuata in silenzio attraverso la tua assistenza".

Sembra che anche Januarius non abbia soddisfatto la Pomponiana e, in effetti, abbia avuto delle domande sulle accuse sia di Pomponiana che della monaca Teodosia, perché nel maggio del 593 Gregory scrisse e invitò le due donne a Roma per discutere delle loro affermazioni.

Per sette anni non c'era nulla di ovvio riguardo a Pomponiana per disturbare Gregorio. Ma nell'ottobre del 600 scrisse di nuovo a Januarius, tentando non solo di occuparsi della sua denuncia ma anche di sbrogliare i dettagli complicati di essa. Trapelò che a Januarius era stato proibito di costruire un monastero sulla proprietà del suo defunto genero, Epifanio, come stipulato nel suo testamento, perché sarebbe stato vicino al suo convento, St Hermas. Ciò era sembrato giusto all'epoca, per ovvi motivi - "lacci del vecchio nemico" (rapporti sessuali tra monaci e monache). Ma ora Pomponiana voleva togliere le suore dal suo convento, restituirle ai loro ex conventi e stabilire invece in casa sua una comunità di monaci. Così, scrisse Gregory, "è necessario che se questo è stato completato, allora la disposizione del defunto dovrebbe essere rispettata ". Cioè, secondo la volontà di Epifanio.

C'era ancora di più nella saga, ma Gregory finì:

E lascia che la tua Fraternità organizzi tutto questo insieme al difensore [guardiano], Vitalis, e abbi cura di sistemarlo in modo così utile che tu possa essere ricompensato tanto per la tua lodevole proibizione quanto per la tua buona disposizione.

Nel 603, il vescovo Januarius, che aveva ricevuto almeno 26 lettere dal papa, era troppo malato e vecchio per prendere la messa. Gregory scrisse, quindi, al difensore Vitalis riguardo alle sue continue preoccupazioni sarde, che includevano il fallito Januarius. Da questa lettera è emerso anche che c'erano due uomini chiamati Epifanio: "E così, dal momento che [Januarius] è in uno stato tale da non poter essere in grado di prendere accordi, avvertire severamente che l'amministratore di quella chiesa e Epifanio, il l'arciprete, attraverso la nostra autorità, per preparare l'organizzazione ».

In quell'ultima lettera che menzionava le preoccupazioni di Pomponiana, Gregory disse a Vitalis che "doveva essere trattata con delicatezza piuttosto che con rigore. Your Experientia [un titolo, che significa 'tu con la tua esperienza'] deve essere appassionato di gestire quella donna con fascino '. Dopo aver lusingato Vitalis, Gregorio lo informò severamente che Pomponiana:

Ci ha denunciato che la vostra Experientia, insieme al nostro fratello più venerato e vescovo Januarius, abbia ingiustamente portato via l'eredità di suo defunto genero, Epifanio, in cui aveva nominato sua moglie Matrona, figlia del suddetto Pomponiana, come suo usufruttuario ... Finora nessun reddito da questo ha giovato a sua figlia o al convento ... Se questo è vero, o sai che hai fatto qualcosa in modo improprio, senza alcun ritardo, ripristina ciò che hai portato via, o certamente, se pensate che non sia così, nel caso in cui la controparte debba apparire come oppressa pregiudizialmente, non rimandare in alcun modo la decisione della questione agli eletti in modo che ... possa essere dichiarato se la sua denuncia è vero.

C'è qualcosa di insoddisfacente nel lasciare lì gli affari di Pomponiana; tuttavia, queste cinque lettere mostrano non solo quanto duramente il papa abbia cercato di risolvere i suoi casi per lei, ma suggeriscono il potere di una badessa, ben collegata o meno, agli albori dell'istituzione della chiesa cristiana in Sardegna - una potere confermato dalle lettere di Gregorio riguardanti altre badesse.

Susanna Hoe è l'autrice, con Derek Roebuck, di Women in Disputes: una storia di donne europee in mediazione e arbitrato (HOLO, 2018). Il suo prossimo libro è la Sardegna: Women, History, Books and Places (due 2019).