giovedì 7 marzo 2019

LA STORIA CONTA Sindrome di K, la malattia che ha salvato

@ - In un ospedale italiano, una malattia inventata ha aiutato a salvare centinaia di nazisti occupanti.


Rifugio sicuro: Ospedale Fatebenefratelli, Isola Tiberina, Roma, 2019.Dietro le porte chiuse dell'ospedale Fatebenefratelli di Roma c'era un reparto pieno di pazienti trattati per la Sindrome di K. Questa nuova e sconosciuta malattia - il cui nome evocava la sindrome di Koch (tubercolosi) - era un forte deterrente per i soldati nazisti occupanti che effettuavano ricerche abituali dell'ospedale per ebrei, partigiani e antifascisti. Temendo l'infezione, i nazisti non osarono entrare nel reparto, rivolgendo la loro attenzione altrove.

I pazienti in questo reparto erano stati ricoverati in ospedale e classificati come affetti da Sindrome di K alla fine del 1943. Il 16 ottobre di quell'anno, i nazisti hanno combattuto il ghetto ebraico e altre zone di Roma, deportando circa 1.200 ebrei. Solo 15 sopravvissero ai campi. Dopo questo, i medici e i frati dell'ospedale hanno accolto un numero sempre crescente di pazienti. Questi pazienti erano, tuttavia, rifugiati. La sindrome di K era una malattia inventata.

Fu creato da Giovanni Borromeo, il primario medico dell'ospedale, con l'assistenza dei suoi altri medici, con l'intenzione di salvare quegli ebrei e antifascisti che cercavano rifugio lì. Nato nel 1898, Borromeo fu dichiarato antifascista. Prima di assumere il suo incarico presso Fatebenefratelli, gli era stata offerta la posizione di medico capo in altri due ospedali, ma aveva rifiutato entrambi perché richiedevano che diventasse membro del Partito Fascista. Accettò il lavoro a Fatebenefratelli poiché era gestito da frati cattolici e, secondo un accordo tra la Chiesa cattolica e il regime fascista, era quindi considerato un ospedale privato, distaccato dai regolamenti statali. Non ha richiesto ai suoi dipendenti di appartenere a un partito politico.

All'ospedale, Borromeo assunse molti medici che erano stati discriminati dal regime per vari motivi. Tra questi c'era il dottore ebreo Vittorio Emanuele Sacerdoti, che ha nascosto alcuni dei sopravvissuti agli eventi del 16 ottobre in ospedale. Nei mesi successivi divenne un centro di resistenza politica.

Ma la resistenza antifascista a Fatebenefratelli non era limitata alla Sindrome di K. In collaborazione con i frati, Borromeo ei suoi alleati installarono una stazione radio all'interno dell'ospedale e la usarono per comunicare con i partigiani al fine di organizzare il loro combattimento. Quando Borromeo ei frati si resero conto che i nazisti avevano identificato la posizione della radio, gettarono tutto nel Tevere.

La posizione di Fatebenefratelli sull'Isola Tiberina e la sua vicinanza al ghetto creavano sospetti tra i funzionari nazisti. Borromeo ei suoi colleghi si prepararono per l'inevitabile visita. Gli ebrei ospedalizzati (e altri pazienti "politici") erano elencati nei documenti ufficiali come affetti dalla Sindrome di K. Il nome, tuttavia, era anche una specie di scherzo rischioso: Borromeo nominò la malattia fittizia "K" dopo Albert Kesselring o Herbert Kappler. Kesselring era il comandante in capo nazista del Sud e ordinò a Kappler, che era capo della polizia nazista di Roma, di intraprendere il massacro alle Fosse Ardeatine, dove furono uccise 335 persone (soldati e civili). Sia Kesselring che Kappler furono processati per crimini di guerra e condannati dopo la sua fine.

"K Syndrome" divenne presto un codice che si riferiva alle persone nascoste nell'ospedale. Adriano Ossicini (che in seguito divenne ministro della sanità in Italia negli anni '90), tra gli altri, scrisse messaggi a Borromeo chiedendo un numero preciso di posti letto da riservare ai pazienti K, che sarebbero arrivati ​​all'ospedale nei giorni successivi. L'ospedale accettò i rifugiati fino al giorno in cui gli alleati entrarono e liberarono Roma.

Pietro Borromeo, figlio di Giovanni, ha rivelato che, come previsto, alla fine di ottobre i nazisti hanno condotto una ricerca di ebrei e antifascisti a Fatebenefratelli. Borromeo li portò in giro per l'ospedale e descrisse dettagliatamente i terribili effetti che la sindrome di K aveva sulle sue vittime. Dopo averlo fatto, li ha invitati a cercare nei reparti. I nazisti, che Pietro Borromeo afferma essere accompagnato da un medico, rifiutarono l'invito e se ne andarono senza ulteriori indagini.

Esistono diverse versioni di come i nazisti cercavano gli ebrei nell'ospedale, diversi resoconti sulla deviazione di Borromeo e varie stime del numero di vite salvate. Ogni versione conferma l'invenzione della Sindrome di K. Pietro Borromeo suggeriva che l'intera impresa era una campagna programmata e sistematizzata nella lotta contro il fascismo, mentre i medici Ossicini e Sacerdoti suggerivano invece che fosse per lo più improvvisato, una delle tante forme di resistenza spontanea e disorganizzata alla dittatura.

Qualunque sia la realtà della storia, sappiamo che la Sindrome di K ha tenuto lontani i nazisti dai "pazienti" e che la malattia inventata ha salvato molte vite. Il coraggio di Borromeo è stato riconosciuto sia in Italia che a livello internazionale. Nel 2004, anni dopo la sua morte, nel 1961, Yad Vashem, il memoriale ufficiale israeliano alle vittime dell'Olocausto, lo riconobbe come uno dei Giusti tra le Nazioni, un onore conferito ai gentili che rischiavano la vita per salvare gli ebrei durante l'Olocausto.

Come altri uomini e donne che nascondevano gli ebrei nelle loro case, negli spazi pubblici o che mentivano per salvarli, i dottori e i frati di Fatebenefratelli mettono a rischio la propria vita e la propria libertà. Ma la storia mostra anche il ruolo ambivalente della Chiesa cattolica sotto il fascismo: era un'istituzione che a volte fingeva di non vedere cosa stava accadendo nell'Italia di Mussolini, ma in altre occasioni sosteneva la lotta contro la tirannia.

I funzionari nazisti a Roma non si resero mai conto che la Sindrome di K non esisteva. Questo era un caso in cui disinformazione, paura e ignoranza funzionavano come una forza per il bene.

Francesco Buscemi è uno storico culturale. Il suo ultimo libro è From Body Fuel to Universal Poison (Springer, 2018).

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